Skagway, la ciudad jardín de Alaska o también conocida por “El lugar donde sopla el viento del norte”.
Tan preciosa frase no es, ni más ni menos, que el significado generalmente aceptado de “Skagua”, nombre original dado por los nativos Tinglits a una de las ciudades más antiguas de Alaska.
Texto y fotos por ©José Manuel Beltrán.
Cuando el impresionante Star, de Norwegian Cruise Line (NCL), atracó en el pequeño puerto de Skagway más de 2000 pasajeros nos preparábamos para el abordaje pacífico, no de otro barco, sino de una localidad que no supera de forma permanente el millar de habitantes. Skagway, una de las ciudades más antiguas de Alaska, era el penúltimo destino de nuestro itinerario del crucero “Glaciares de Alaska” en el extremo norte del Pasaje Interior.
Fue William Moore el primer pionero extranjero establecido, allá por 1.887, y descubridor a la postre de la ruta del White Pass, camino del Klondine. Diez años más tarde su objetivo se cumplió. La llamada del oro descubierto atrajo al lugar a infinidad de aventureros de tal forma que, en octubre de 1.897, lo que era una aglomeración de tiendas de campaña paso a estructurarse como ciudad, con un excelente diseño de calles, tiendas, salones y casas de juego y una población que según fechas puede oscilar en alrededor de 20.000 personas.
A pesar de lo pequeño de la población las calles son anchas y con muy escaso tráfico.
La ciudad se recorre andando, de forma plácida y tranquila. Sus únicas cuatro avenidas perpendiculares al puerto: Alaska st., Main st., State st., Brodway st. y Spring st., son atravesadas por otras 23 calles en el clásico y sencillo organigrama urbanístico americano. De la 1st. Ave. a la 23rd. Ave., se nos mostrarán amplias parcelas de terreno con casas construidas no más allá de dos pisos. En parte de sus avenidas principales es peculiar andar sobre sus aceras, completamente de madera como si todavía estuviésemos en el Oeste americano. Atravesando las vías del famoso White Pass Rail, del que escribiremos en otro artículo, puedes acceder en pocos minutos al Lago Dewey o, en dirección contraria, a la cascada del Lao Icy. Como decía en otro artículo, Alaska es naturaleza en estado vivo.
Mapa urbano de Skagway de la página oficial de la ciudad.
Existe un buen gusto en la construcción de las viviendas de los residentes.
En Brodway Av., se localizan los más importantes establecimientos; muchos de ellos conservados desde sus orígenes. Las oficinas del White Pass & Yukon Route (1898), Washington Fruit Store (1899), Bowman Barber Shop (1897), Boss Bakery (1897), el Mondamin, el Pacific y el Golden North Hotel (1898) y, sobre todo junto con el Mascot, el famoso primer burdel de Skagway, esquina con la Third Av.: el Red Onion Saloon, este esquina con la Second Av..
Buen ambiente y animación en el Red Onion Saloon. Trasladados (casi) al oeste.
Allí, en su planta baja, solo se servía alcohol por las chicas, aún cuando en el piso superior ofrecían sus mejores favores en habitaciones privadas, previo pago de $5, preferiblemente en oro. Ahora es casi parada turística obligada donde puedes tomarte un “tentenpié”, café, cerveza o licor, servidas por las señoritas con sus típicos vestidos. Puedes subir al primer piso, ¡que no se preocupe tu pareja!, solo harás un pequeño recorrido turístico.
El irresistible perfume de España. No, es broma. Fue muy amable al aceptar una foto juntos en el Red Onion Saloon.
Son muchas los establecimientos donde poder hacer tus compras aunque si hemos de recomendar mejor lo haríamos en Juneau o en Ketchikan. Sorpresa muy agradable fue el encontrarnos con dos jóvenes parejas que, por su forma de hablar, nos resultaba reconocible. ¡Españoles!, Sí, si, ¿y vosotros también, verdad?. Pues nada, a celebrarlo, los únicos seis españoles en Skagway no pueden desperdiciar la oportunidad de tomarse una cervecita; y es que…. estamos por todas partes.
Llegar a un recóndito lugar y encontrarte con más conciudadanos siempre es especial. Españoles en Skagway, la ciudad jardín de Alaska
Después de este paseo compramos los tickets en
M&M Tours, en la esquina de Spring St., para el famoso tren que nos condujera por Yukon Route, a través del White Pass, hasta alcanzar el
Lago Bennet, ya en Canadá. Pero este es el tema de un
artículo específico para él y que podéis ver aquí. Así que solo me resta, como siempre, desearos SALUD, ciudadanos viajeros..
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Nuria Gonzalez escribió
diciembre 2, 2013
!Por fin, por fin! nos lo has contado. Sí, el encuentro con estos muchachos sevillanos para más señas, nos produjo una gran alegría ya que llevabamos varios días sin ver ni escuchar nada español. Nos sentíamos como exploradores en busca de oro jeje. Ese pequeño pueblo podría ser el perfecto escenario de cualquier película del Oeste. Y allí estaba ese tren que nos llevaría al otro lado de la frontera dónde los lagos se multiplican. Besitos ciudadano viajero
José Manuel Beltrán López escribió
diciembre 2, 2013
Hola Nuria,
Es verdad que, a tantos kilómetros de distancia, lo que menos se espera uno es oír español en una calle de Skagway. El mundo es un pañuelo y hay que disfrutar de el en cada momento. El pueblo me recordaba una serie de televisión: Doctor en Alaska. Aquello es tal cual.
El artículo para descubrir oro está en la cocina… Un poco de paciencia, ciudadana…