Honningsvåg, considerada la ciudad más septentrional de Europa, se encuentra en la isla de Magerøya. Se conecta con el continente a través de un túnel submarino a 200 metros de profundidad bajo el nivel del mar.
Magerøya, tiene una población total aproximada de unos 3.000 habitantes. La mayoría, alrededor de unos 2.500, viven en su capital: Honningvag. El resto de la comunidad se dispersa en muy pequeños pueblos pesqueros como Gjesvær, Skarsvåg, Kamøyvær y Nordvågen. En Honningsvag todo está a mano. Su calle principal alberga la mayor parte de sus atracciones, tiendas y restaurantes que por supuesto puedes visitar a pie, al igual que su puerto conocido con el nombre de North Cape.
Inaugurado en 1.999, la isla está conectada con tierra firme por el Túnel de Nordkapp, un enlace submarino de 6,5 km. Su situación, muy por encima del Círculo Polar Ártico, le permite experimentar en verano el Sol de Medianoche del que nosotros disfrutamos en nuestra travesía, al igual que la Noche Polar en invierno. Esta última la tenemos pendiente.
A la ciudad se la conoce como la “puerta de entrada” o también como la “última parada” antes de llegar al Cabo Norte. Hoy en día hablamos de ciudad pero realmente Honningsvåg no recibió esta condición hasta 1996. Diez años mas tarde, en 2006, fue elegida en un concurso nacional como “Ciudad de verano de Noruega” (Norges sommerby). Lo que no tiene ninguna duda es que de siempre ha sido sido un centro importante para los viajeros que exploran el extremo norte del continente europeo. ¡Ah!, también es parada de Hurtigruten, el famoso ferry-crucero que va recorriendo toda la costa noruega.
📌 Iniciamos nuestro paseo por esta pequeña localidad.
Deciros que en la II Guerra Mundial los alemanes en su retirada arrasaron totalmente la ciudad. Más de 70.000 personas en toda la región perdieron sus hogares. Tal fue la destrucción de todos los edificios que, excepto la iglesia y el campo santo que lo circunda, nada quedó en pie. Todo fue quemado hasta los cimientos.
Fachada de la blanca iglesia de Honningsvag.
La blanca iglesia de Honningsvåg se sitúa en una zona medio alta de la ciudad. Construida en un estilo neogótico a finales de 1800, después de que un huracán arrasara la antigua iglesia de Kjelvik, de la que existen evidencias que la remontan a finales del siglo XV., su historia viene marcada por la famosa quema de Finnmark en 1945 que intentaré resumir según la documentación a la que accedí gracias a la Oficina de Turismo situada en la calle Fiskeriveien 4D, sobre el mismo puerto.
Al retirarse de Finnmark las fuerzas de ocupación alemanas en el otoño de 1944, emplearon una política denominada de "tierra quemada". Como ya os mencioné antes, en Honningsvåg, salvo la iglesia y el campo santo o morgue, todos los edificios fueron quemados hasta los cimientos. La gran mayoría de los habitantes de la zona fueron obligados a la evacuación al sur de Noruega. En el verano de 1945, el regreso paulatino de los primeros vecinos, no pudo ser más desolador ante lo que se presentaba a su vista.
Mas allá de la total destrucción, era increíble pero la iglesia quedaba en pie, lo que fue suficiente para dar a la gente dosis de esperanza y coraje. Los primeros en regresar se acomodaron en el interior del templo. Éste tuvo que ser utilizada como almacén, cocina y lugar donde dormir, bien sea en sus bancos, alrededor del altar, debajo del púlpito, en la galería e incluso en la torre.
Interior De la Iglesia de Honningsvag.
Se estableció una cocina y una panadería donde se preparaba comida y se horneaba pan para más de 100 personas todos los días. Poco a poco se fueron construyendo casas donde vivir. Por fin, en la Navidad de 1945, la iglesia pudo ser utilizada para su fin principal. Hoy en día la iglesia de Honningsvåg, por el papel que desempeñó en ese verano de 1945, más allá de ser el edificio más antiguo de la localidad, tiene un significado mucho mas profundo para la gente de la región de Nordkapp que supera con creces a su sobria decoración interior con unos simples bancos rojos.
Un pequeño monolito como monumento conmemorativo, el Honningsvåg World War II Memorial, recuerda los terribles acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial y a las víctimas de este gran conflicto. Es un importante símbolo histórico.
Pero, dejarme que añada yo otro símbolo. Me encanta que enfrente de todo lo anterior se encuentre el colegio público de Honningsvag. Seguro que allí no se discute sobre Memoria Histórica.
Instalaciones del colegio púbico de Honningsvag
Otro curioso detalle, más turístico sin duda. Una pequeña cabina telefónica de uso público, en el cruce de carreteras, que ya hemos visto en otros lugares de Noruega. Pero, lo más encantador de ella, es que sirve de habitáculo perfecto para el intercambio de libros. Me encanta,
✅ Un pequeño museo: el Nordkapp Museet, en el mismo muelle del puerto con una moderna escultura; un centro de exhibiciones en el corazón de Honningsvåg: el Ocean Stories, donde se muestran imágenes interactivas de la vida costera de este mar del Norte, la acuicultura y la sostenibilidad y que, como suele ocurrir en muchos espacios didácticos de este bello país, incluye degustación de algún producto del mar. Es por tanto, muy aconsejable no solo para pequeños.
✅ En Honningsvag tiene parada también el Hurtigruten, el ferry noruego de servicio costero, algo diferente a nuestro Emerald Princess. Habíamos reservado el traslado en bus hasta el punto más espectacular de este nuestro recorrido por Noruega 🇳🇴, que también se puede hacer en el bus público conocida como la línea 406. Seguro que lo habéis adivinado: el Cabo Norte, uno de los destinos turísticos más populares de este precioso país. Pero eso lo vamos a dejar para otro artículo.
Espectaculares vistas de Honningsvag subiendo las Escaleras Sherpa. Fotografía: Nordkapp.no
La Escalera Sherpa.
Una escénica escalera de piedra que te lleva a unas increíbles vistas panorámicas de Honningsvåg y los fiordos circundantes es una de las caminatas favoritas de los locales y también de los turistas.
Las Escaleras Sherpa deben su nombre a los hábiles artesanos de Nepal que las construyeron. Este precioso sendero de piedra va serpenteando toda la ladera de la montaña desde su origen en la base, justo detrás del centro del pueblo poco antes de llegar al campo santo. Mi querido Manu se quedó con las ganas de subirlo.
La caminata dura entre 20 a 30 minutos y es adecuada y accesible para la mayoría de los visitantes. Sin embargo ... fuimos unos señoritos/as cobardes. Desde la cima, se puede disfrutar de vistas impresionantes del puerto de Honningsvåg, las montañas de Magerøya y el abierto Mar de Barents.
Ya he mencionado que Honningsvag es una localidad muy pequeña. Su calle principal y más comercial es Storgata. Se puede decir que recorre toda la ciudad. Paralela a ella, por encima en dirección a la montaña, también se puede pasear por Overgata, que en otro tramo cambia de nombre a Elvegata. En su parte más próxima al puerto y muelles, también paralela a Storgata, se encuentra Sjogata.
Allí te encontrarás (ver la primera foto de arriba) con la estatua de Bóreas. Me gustó mucho la explicación sobre la misma de Petr Oravec, y que aquí reproduzco:
La estatua de Bóreas es una obra de arte que representa a Bóreas, el dios del viento del norte de la mitología griega. Esta estatua posee varios elementos clave que la hacen interesante: Bóreas es uno de los cuatro vientos de la mitología griega, específicamente el viento del norte, y suele asociarse con el invierno y el frío. Su figura se representa a menudo como la de un hombre fuerte con alas.
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